- CNN/AP

アフガニスタン・カブール――アフガニスタン南東部で４月末から英海
兵隊を中心に始まった、イスラム原理主義勢力タリバンとテロ組織アル
カイダの掃討作戦「狙撃作戦」が、協力する米軍の失笑を買っている―
―理由はその名前。「狙撃作戦(Snipe Operation)」が、米国では全く別
の、かなり皮肉な意味になってしまうからだという。

英語の「Snipe」は鳥のシギだが、米国の俗語では「存在しない動物」と
いう意味があり、「Snipe Hunt」は「存在しない動物を狩る」ということにな
る。また「シギ猟に誘って寂しい場所に出向かわせ、待ちぼうけを食わせ
るイタズラ」の意味もあり、この作戦に協力する米軍にとっては、苦笑す
るしかない作戦名だ。

英国では言葉どおり「シギ狩り」という意味しかないのだが、米軍のビ
ル・ピープルズ大尉はこの作戦名を聞いて「冗談に違いない」と叫んで記
者を基地から追い出す始末。しかし、後で落ち着いてから「英海兵隊は
我々のパートナーだ。英海兵隊が付ける作戦名をもの笑いの種にする
わけにはいかない」としている。

１０００人体制の「狙撃作戦」の結果は、作戦名を英国風に解釈した
「組織立ってシギを追い詰め、討ち取る」ものになるのか、米国風に解釈
した「アフガニスタンにはもういない容疑者らを追いかける、大山鳴動ね
ずみ一匹作戦」となるのかは、今後の展開次第だ。